随着2026年世界杯小组赛阶段全部结束，晋级淘汰赛的32支球队正式确定。本届赛事首次扩军至48队，分为12个小组，每组前两名直接出线，共24队；此外，8个成绩最好的小组第三名也获得晋级资格，共同组成32强淘汰赛阵容。
巴西、阿根廷、法国、德国、西班牙、英格兰等传统强队均顺利以小组前两名身份晋级，展现出稳定实力。其中，卫冕冠军阿根廷在梅西带领下三战全胜，强势锁定A组头名；法国队凭借姆巴佩的出色发挥，在C组力压荷兰排名第一。
不过，部分知名球队晋级之路颇为坎坷。葡萄牙在F组最后一轮依靠布鲁诺·费尔南德斯的绝杀才惊险战胜韩国，以小组第二身份出线；意大利则在H组仅列第三，但凭借净胜球优势成为8个最佳第三名之一，搭上淘汰赛末班车。
本届世界杯首次由美国、加拿大和墨西哥联合举办，东道主均表现不俗。美国队以E组第一身份晋级，加拿大虽排名小组第三，但凭借对阵摩洛哥时的关键胜利成功跻身32强，创下队史世界杯最佳战绩。墨西哥则稳居B组第二，顺利出线。
非洲球队整体表现亮眼，摩洛哥、塞内加尔、尼日利亚和科特迪瓦全部晋级淘汰赛，其中摩洛哥更以G组头名身份出线，成为首支在扩军后世界杯中以小组第一晋级的非洲球队。
尽管亚洲区共有8.5个名额（含附加赛），但最终仅有日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚和卡塔尔6队从小组赛突围。其中日本以D组第一昂首晋级，韩国则依靠净胜球挤掉乌拉圭成为最佳第三名。而伊朗、沙特和澳大利亚均以小组第二身份出线，卡塔尔作为东道主之一未能复刻2022年奇迹，止步小组赛。
多支传统强队遗憾出局，包括乌拉圭、克罗地亚、比利时和丹麦。其中克罗地亚在I组仅积3分，因净胜球劣势无缘最佳第三；比利时则在J组垫底，黄金一代正式谢幕。
根据赛程安排，32强将通过单场淘汰制决出16强。首轮对阵已抽hth签确定，焦点战包括阿根廷对阵意大利、法国对阵墨西哥、巴西对阵韩国、英格兰对阵尼日利亚等。这些对决不仅考验球队临场发挥，也可能决定本届金靴与冠军归属。
随着淘汰赛临近，各队开始调整战术与阵容。伤病情况也成为关键变量——例如法国队主力中卫瓦拉内小组赛末轮伤退，或将影响其对阵墨西哥的防线稳定性。而梅西、姆巴佩、哈兰德（代表挪威）等球星的表现，将继续牵动全球球迷目光。
